El triple: ¿Es realmente un arma efectiva?

Desde el año 1984 el tiro más allá de los 7,25 metros se valora en la NBA como un lanzamiento de tres puntos. Desde entonces los equipos han ido incorporando poco a poco esta efectiva arma a  sus esquemas de juego: primero de forma residual y esporádica, después entrenando específicamente en esa faceta a algún jugador del roster ( el triplista), que se convierte en el especialista de esta faceta del juego. Steve Kerr, Craig Hodges o Toni Kukoc han sido varios de los grandes tiradores de los años 90. Pero desde los inicios del milenio la importancia del triple ha adquirido un nivel superior, ya no solo un jugador está capacitado para lanzar a canasta más allá de la línea de tres. Los Suns de Mike D´Antoni y Steve Nash, los  Kings de Stojakovic, Jason Williams y Chris Webber, los Sonics de Ray Allen y Rashard Lewis... Son solo unos pocos ejemplos de equipos con enormes tiradores, equipos que al no poder contar con jugadores interiores de garantías se adaptaron a los tiempos, y se hicieron con jugadores jóvenes, prometedores, y con un talento especial para el lanzamiento exterior.

Actualmente no hay equipo en la liga que no cuente con el triple como arma importante en su esquema de ataque. Es cierto que unos más que otros, obviamente, pero las grandes estrellas y  la mayoría de los equipos cuentan con grandes tiradores, con jugadores que basan gran parte de su juego en el lanzamiento exterior.

Siendo un lanzamiento lejano mal utilizado puede resultar inútil, pero integrado en un esquema adecuado y con buenas jugadas que permitan tiros fáciles y bien seleccionados puede ser un arma letal. De este modo, muchas veces no quiere decir que por más triples que un equipo meta va a conseguir mejores resultados, aunque es posible que metiendo muchos lanzamientos exteriores los resultados sean óptimos o favorables para el equipo en cuestión. Comparemos en algunos equipos actuales de la NBA la relación existente entre  porcentaje de acierto de triples, triples anotados, y posición en la clasificación de conferencia. Compararemos dos ejemplos muy parecidos, dos equipos que meten una gran cantidad de puntos, uno con triples el otro con otros recursos.

Según las estadísticas de NBA.COM, el equipo que más triples ha metido hasta el momento son los Houston Rockets, con 1881, con un porcentaje de acierto del 37.4%, el sexto mejor `porcentaje de la liga, y con un porcentaje de tiros de campo del 46.5% , el sexto también del total de los equipos de la liga. Además, son también el equipo que más puntos anota, con una media de 106.9 puntos por encuentro. Estos datos indican que nos encontramos ante un equipo que además de mover bien el balón y encontrar con facilidad tiros sencillos para los tiradores exteriores,  cada partido consigue tirar muchas veces anotando muchas canastas. De hecho,  cuatro de sus cinco máximos anotadores juegan por fuera, siendo Omer Asik el único jugador interior que promedia dobles dígitos en puntos por partido (10.8).  Sin duda estas estadísticas se vienen abajo cuando al fijarnos en la clasificación a los Houston Rockets solo les vale para situarse en la séptima plaza de, eso sí, una disputadísima conferencia Oeste. Pero, ¿qué sucede si atendemos a la variable “equipos con mejor porcentaje de tiros de tres”? ¿Encontraremos algún cambio en cuanto a los datos que los Houston Rockets nos han podido servir como ejemplo aislado? Veremos.

Según las estadísticas de la liga, el equipo con el mejor porcentaje de acierto en tiro de tres es Golden State Warriors (el sexto equipo en triples anotados y en la clasificación general de la Conferencia Oeste), con un porcentaje del 39.8%. Pero el segundo mejor porcentaje de tiros de tres lo ostentan los Oklahoma City Thunder, con un 39%. El equipo de Kevin Durant, sin embargo, no son ni de lejos la franquicia que más tiros de tres anotan, siendo el décimo equipo en cuanto a número de triples anotados, con 494. Estos datos, comparados a los de los Houston Rockets hablan de un equipo mucho más maduro, que sabe aprovechar mucho mejor sus recursos, y con una variedad mayor de plantilla. Los Thunder son un equipo que, como los Rockets, no se caracterizan por emplear en ataque su juego interior en exceso. Aunque este año el congoleño Serge Ibaka haya mejorado sus prestaciones en cuanto a lanzamiento, tampoco goza de numerosas oportunidades .Al igual que los Rockets, son un equipo que anotan gran cantidad de puntos, los segundos de hecho (106.5 puntos por partido). El estado físico de sus jugadores es impecable, con dos estrellas consolidadas, comprometidas y que juegan a otro nivel. Russell Westbrook ha dado un paso adelante este año, y está tirando mejor, asistiendo más y jugando con algo más de cabeza (tampoco mucho más que la temporada pasada, pero un poco más centrado sí que está). Sabedores de que su fuerte no es el triple, maximizan sus posibilidades reduciendo la cantidad de tiros intentados desde fuera, compensándolos con una mayor cantidad de penetraciones a canasta, contraataques tras robo, y ataques rápidos en transición. De hecho, Houston Rockets asisten mucho más por partido que los Thunder, y sin embargo, se encuentran muy por debajo de ellos en la tabla clasificatoria. La clave, en mi opinión, está sobre todo en la defensa. La solidez de las líneas defensivas de los Thunder contrasta en gran medida con la de los Rockets. Los Thunder son el equipo que más tapones ponen de toda la liga (489), y los Houston el antepenúltimo (257). En cuanto a los robos por cada encuentro disputado, ambos presentan  números muy parejos, siendo Houston el sexto equipo en robos y Okc el octavo. En pérdidas de balón son los dos primeros de la lista, con más de mil pérdidas totales ambos.

Como podemos comprobar, nos encontramos de dos equipos totalmente parejos en cuanto a las estadísticas, pero que en cuanto a los triples, cada uno hace un uso muy distinto de ellos. La gran diferencia está en la cantidad de puntos recibidos: mientras que los Thunder son la décimo cuarta franquicia en cuanto a puntos recibidos por partido, los Houston Rockets son los segundos, corroborando así la teoría previa de una endeble defensa que sufre ante equipos mucho más experimentados que ellos. Otro caso similar al de Houston son Los Ángeles Lakers, equipo que ocupa actualmente la octava plaza de la conferencia Oeste, pero que son el tercer equipo que más puntos recibe en cada partido, a pesar de ser el tercer equipo en puntos anotados en cada encuentro, con una gran cantidad de triples encestados totales ( eso sí, con paupérrimos porcentajes)

Sin duda, la importancia de los triples ha crecido en los últimos tiempos, pero como se puede ver, el centrar el juego de tu equipo en una sola faceta concreta, no surte el efecto deseado, y por lo general es síntoma de equipos poco experimentados o todavía con muchas tazas de caldo por tomar. En cambio, los equipos experimentados como Miami Heat  reparten mejor sus tiros entre muchas más posiciones, aprovechando la gran capacidad de sus estrellas para generar canastas o espacios para sus compañeros. Y desde luego, la defensa. Por muchos lanzamientos que metas, por muchos rebotes que cojas, por pocos balones que pierdas, si permites al rival meter canastas fáciles, jamás podrás llegar a conseguir grandes resultados. Como dijo un día el gran Kevin Garnett, “un buen ataque puede ganar muchos partidos, pero una gran defensa gana campeonatos”.